这头，兰时左脚还没踏出门槛半步，那头便被随后跟来的白术给大声喝住了。
她手忙脚乱地退了回来，继而转头嗔怪，一双清明般的眼睛秋水盈盈，只可惜仔细再看上一看，就会发现，美人无焦。
此时的白术，已比半年前要窜高了几分个头，连带着清丽的模样也长开了几分。
她一脸无奈地走过来，手里还拿着一条布绫和一顶帷帽，圆圆的小脸就像巷子口罗大娘卖的那面团子一样，皱皱巴巴，“小姐，你睡魔怔了吧，姑爷一大早就上学去了，哪儿还在家。”
闻言，兰时这才回过神来，敲了敲光洁的脑门，“你看看，还不是被你神出鬼没给吓得。”
今天可是难得的蚕市[1]，千人耕种万人食，一年辛苦一春闲[2]，蚕市主要供人们买卖蚕具和各种农具，虽然京城脚下，富人居多，但普通百姓过的日子，依旧跟镇县农民一样，一日两人三餐四季，七情六欲五味百年[3]。
在白术无声地敦促下，兰时还是戴上了她准备的布绫和帷帽。
自从半年前在山崖上跌落，幸运的是两人没受多大的外伤，不幸的是兰时的头砸到了石头上，经客栈郎中诊断，头内留有恶血，使得兰时本就模糊的视野更加严重，日头大时，必要注意遮光，以免造成刺激。
而她也是昏迷了将近十天，差点没把徐长赢吓坏。
从清水巷出来，经过巷子口的临水桥，往左拐，直行不过一刻钟，便来到了最是热闹的朱雀街。
天子脚下，朱雀守中，玄武接下，青龙镇东，白虎戍西。作为连接汴梁城四面八方的主要道路，不管是炎炎夏日，抑或是凛凛寒冬，朱雀街上的人流都是最为密集的。
“白术，快来看，这里还有糖人卖，老伯，麻烦您给我俩画个动物吧，那个狸猫看起来就很可爱。”
兰时最是喜欢这些稀奇古怪的小玩意儿，以前在上阳的时候，她可从来都没见过，年幼的白术赶紧从钱袋里掏出三文钱，放到老伯的钱罐里，然后扭头一看，纤纤玉立的人影差一点又要淹没在人群中。
“小姐，你走慢点，我都要跟不上了。”
“跟不上就跟不上吧，你也去逛逛啊，这儿好玩的可多着呢。”
温雅的女子凭借着敏锐的嗅觉，很快又停在了糖炒栗子摊前，秀气的鼻子在纱帘后用力地嗅着，不用吃进口就知道这家糖栗子做得定是不错，“来一袋！”
拨开层层人群，白术终于追上了她，还没站稳就听见自家小姐有丢下她，想独自去逛的迹象，白术的小脑袋顿时摇得比那隔壁铺子卖的拨浪鼓还要快。
“那可不行，姑爷可是让我跟紧了你，要是又有什么个三长两短，他定是要罚我写字了。”
说起逛街一事，她记忆深刻，当初几人初到京城，连当天下榻的客栈还没着落的时候，就在这车水马龙，鱼龙混杂的朱雀街，小姐差点被一辆疾驰的马车给撞倒，还是姑爷眼疾手快，一把将小姐给拉了回来，这才平安无事。
夫君最是操心。兰时可没忘，似心有灵犀，两人同时都想到了同一件事。
当时她扑在徐长赢的怀里，就算没有看到他那紧张的神色，也能通过那双紧紧用力抱紧的臂膀，感受到他当下的恐惧和后怕。
“知道了，你整天念念叨叨的，都快变成第二个夫君了。”想到这儿，兰时转头，伸手轻轻刮了一下白术皱起的鼻头，一阵兰花香顺着她的衣袖也轻轻飘来。
“喂，你们听说了吗，醉香楼最近请了一个大厨，据说以前是专门在皇宫里，为那些皇帝妃子做御膳的御厨，那名头可大着呢！”
正当兰时求着白术，给她买一块糖饼，解解馋的时候，就听到她们身后不远处，有两位妇人正在聊天。
“哎哟，那可不得去尝尝这宫里大厨的手艺吗？”
“而且醉香楼还搞活动，全店所有菜式都减五文钱呢！”
“走走走…”
两位妇人当即连裁缝铺都不去了，抬步便往街角的醉香楼走去。
“唉，这下庆丰楼可算是江河日下咯。”
翻着糖饼的小哥突然小小声嘀咕了一句，恰好被一旁也在偷偷听墙角的兰时给注意到，她福灵心至，突然开口问他：“为什么这么说？这庆丰楼又是什么地方？”
糖饼摊子的小哥吓了一跳，眼睛眨了好一阵，才分辨出原是那位头戴帷帽的女子在和他说话。见自说自话被人听到了，摊档上人也不多，小哥也就好心地多说一嘴：“听小姐口音，应该不是京城人士吧？”
兰时微微点了点头，京城地处朔方[4]，云州靠南，两地相隔甚远，口音上确有差异，“是的，我和夫君半年前才刚来京城，对这里还多有不熟。”
她一身素衣，穿着简单，身边又跟着一俏丽丫头，大兖朝风气开放，无论男女老少，是否婚嫁，只要喜欢，都不拘于那一小小的四方天地。
小哥打量着兰时的周身气派，还以为她是什么外地新晋名门贵府出身，化身普通人出来游玩，见她不嫌麻烦，愿意接话，也就一股脑子全说了。
“你可问对人了，我自小在京城长大，这庆丰楼啊，可是这汴梁城内当属第一的大酒楼，其出品的菜肴，可是让人垂涎三尺，其味无穷，只可惜庆丰楼代代相传，上一任店主不接受新鲜味儿，其子白清周两年前接管了酒楼，但是这顾客已然失了兴致，那可是八匹马都拉不回来了。”
“可不，被那街尾的醉香楼直赶追上，短短时日，还真就成了如今这般分庭抗礼的局面。”
原是如此，兰时一边想着，一边剥着那滚烫出炉的糖栗子，一颗一颗，吃的可痛快。
“小姐，您看这新鲜出炉的糖饼，可有兴趣来上一个？”
拿人家手短，吃人家嘴短，“白术，给钱，谢谢小哥了。”多问了几句，买一个糖饼当作问路费，再合适不过了。
无缘无故又被兰时多买了零嘴，本应了姑爷的指示，打算拘着点小姐少吃甜食的白术，苦哈哈地给了钱，没等她替逝去的五文钱哀悼，身型窈窕的兰时又一头钻进了人潮里，“小姐，等等我！”
庆丰楼坐落于朱雀街正中央处，路口之汇集，人流量可想而多。
“东家，这已经是我们连续三月亏损了，再不想想法子，连伙计们下一个月的月钱都发不出来了。”
掌柜王福正拿着一把算盘，和东家对着账，算盘珠子噼里啪啦漫天响，可再怎么打，这账本里的盈余它就是分毫不加。
“王福，再不济，我回头把家里压箱底的贵重物品都拿去典当行给当了，可这庆丰楼必须得继续经营下去，这可是我们老白家几代人的心血啊。”
白清周一身苍艾色长袍，年近四十的他没有像其他同龄人般生得发福，平式幞头捻得整整齐齐，若不是身处酒楼柜台，生人怕会以为是哪位大龄儒生误闯了进来。
他一脸发愁地翻阅着账本，这一行行一字字，字里行间都透露着两个大字：亏钱！
“东家，我听伙计们说，那醉香楼最近又搞了什么幺蛾子，所有菜式降价五文，这，这我们可不能跟着降啊，再降就真的一点利都没有了！”
王福是庆丰楼的掌柜，在这里已经做了足足有20年了，可以说他是看着庆丰楼做大做强，也是看着它从辉煌过后开始走上下坡的，这心头个中滋味，只有他自己清楚。
白清周当然知道，庆丰楼不可能跟醉香楼一样，打什么价格战，“他赵四喜那醉香楼就一乱来路子，各家各店火什么它做什么，隔壁茶馆的早茶点子，拐角巷口的油炸面饼，就连那走街串巷，以豆腐脑为生的老伯，也被他给逼的生生撤到玄武街去讨生活，这买卖可不是这样做的！”
“说的好。”
白清周刚和王福偷摸着吐槽完竞争对手赵四喜，冷不丁的就被一道清冷的声音给吓了一跳。
两个加起来都快八九十岁的人，边抚着砰砰作跳的胸口，边抖抖嗖嗖的转过身去，只见空荡的大堂内没什么人，就站着两个身材娇小的女子，其中一个在屋檐下还戴着帷帽，倒也不嫌热。
“这，这位小娘子，你是在跟我讲话吗？”
白清周遥望四周，不确定兰时是否在跟自己讲话。
“如果您是庆丰楼的东家，那我今天要找的人就是您。”兰时说着，摘下帷帽，一张瓷白的小脸露了出来，白清周和王福看到后，随即倒吸一口凉气。
这女子，美则美矣，可惜似双目有疾，大白天的帷帽下面，竟然还绑着一条布绫。
兰时耳朵很好使，刚进店就听到了白清周和王福的讲话，心里也对那还“素未谋面”的醉香楼有了底，她走到白清周面前，见两人像是迟迟没有反应，便自我介绍起来。
“白老板，王掌柜，小女子徐氏兰时，我这儿有个法子，可以不用自降身价，便能替庆丰楼重回京城第一酒楼的位置。”
清亮的声音回荡在大堂里，像余音绕梁般，一下一下撞击着白清周的耳廓。
他虽然接管庆丰楼不算久，但从小跟着其父闯荡，什么场面没有见过，像是刚刚回过神来，与一旁还在呆愣的王福对视一眼，接着步子一夸，便邀请人到一旁的八仙桌坐着。
“小娘子可是说笑了，你有所不知，这醉香楼的赵四喜，近日可是不惜花重金，请到了从宫里出来的御厨掌勺，不光是我们庆丰楼，朱雀街大大小小的酒楼客栈，可都是被分流了不少生意。”
王福很有眼力见地给他们上了一壶茶，兰时不着痕迹地闻了闻，清香扑鼻，接着品了品，嗯，是上好的武夷岩茶。
她放下茶杯，嫣红的嘴唇微微向上扬了扬，继而歪了歪头，话锋一转：“白老板这武夷岩茶，滋味醇厚，茶色清黄，可谓上等，白术，你也尝尝。”
“好嘞小姐。”白术毫不客气地一同坐了下来，好吃的她早就被四溢的茶香勾得馋虫都要出来了，日头正好，正是喝茶消食的好时辰。
白清周不懂，为何眼前的女子突然一转口风，关注起茶盏里的茶起来。
像是察觉到白清周的疑问，兰时笑了笑，精巧的下颌朝他的方向转去，脑后的布绫垂落，浅浅地勾在肩头，“白老板，面对我们两个不知从何而来，是何身份，只是说了两句奇怪话的女子，庆丰楼不仅没有将我们赶出去，反而还以武夷岩茶作为待客之道，此举就已经能看出庆丰楼的底蕴与尊重，如此看来，并不简单。”
她特地没说清，到底是庆丰楼这酒楼不简单，还是白清周这个人不简单，只可惜后者好像没听出来她的话中意，微微苦笑。
他拿起桌上的茶盏，摇了摇，武夷岩茶外形紧细，色泽黄绿，浸水之后，茶叶缓缓舒开，香气沁人心脾。
“只可惜，我白家世世代代与这庆丰楼同生共存，经历风雨，如今，却要断送在我白清周手中了。”
“此言差矣。”
一声轻响，茶杯放置桌面，美人微微仰头，明明脸上白皙的犹如没有一丝血色，却还是美得夺目，美得耀眼。
兰时适时打断了他。
“白老板，有兴趣和我做个交易吗？”
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