亭台楼阁，古色古香，端方有序，错落有致。
袁今桃虽有着提前准备好的路线，可还是差点在里面迷了路。
“真要死，这地方可难找！要是等会儿来不及回去，姨奶奶那边准没法交代！”
袁今桃咬紧牙关，像一个偷盗贼一样猫着腰，在小路里穿行，好在今天众人在允棠苑里赴宴，府上的丫鬟小厮都紧着允棠苑方向，路上竟然一个人都没遇到！
小心避开路上稀少的人群，很快，袁今桃顺着简易的路线图，还有刚刚进来时注意到的来人方向，很快就摸到了大厨房的位置。
“快快快！主子们都已经在宴上候着了，这吃食可得抓紧了！”
厨房里，四五个庖厨打扮的厨子们正站在火炉前，热火朝天地准备菜肴，身后还跟着十几个帮厨婆子，每个人都忙得满头大汗，滚滚虚烟从锅里升起，连眼睛都睁不开了。
“知道了知道了，再怎么催这手也不能长出八支手！小李子，快去水井处打点水来，没看见水罐都见底了吗！”
被叫到名字的短工立刻转过身来，他身材瘦小，面容有些枯黄，除了右眼梢有一颗小痣，黑了点外，倒还有些端正。
小李子是第一天来徐府做帮工，今日重阳佳节，幸得主母设宴请客，府上人手不够，他终于有机会能被厨房婆婆点来后厨做跑腿帮工。
着急忙慌地领了命，小李子连忙放下怀中刚洗净的陶瓷碗，答应一声就夺门而出。
小李子心里着急，怕自己第一天来就耽误事儿，眼睛就像是直的一样，除了脚下的石子路和沿边石灯，什么都装不进眼。
“这挑水的担子也太脆弱了吧，一扛起来就碎了！”
水井边，小李子看着脚边碎裂的木块，焦头烂额。
他用力拽着腰间的麻布，然后无措地原地转了几圈，见此处地方偏远，鲜有人路过，距离最近的后厨里人人都辛苦的劳作着，压跟就听不见他叫唤。
想了好一会儿，他实在是没办法了：“现在找担子也来不及了，反正婆婆只让我打两桶水，用来做天冬炖老鸭汤，我跑快点，先抱一桶回去应急，应该也来得及！”
思及至此，小李子立刻踢了一脚破担子，抱起一桶八分满的水桶就吭哧吭哧地往回赶，脚下带起一阵微风，将路上尘土都带了起来，丝毫没有注意到不远处的草丛后面赫然躲着的人影。
袁今桃捂着嘴巴，呼吸紧闭，亲眼看见小李子的身影消失在小路后，这才悄步走了出来。
“真是上天在帮我。”她走到剩下的一桶水旁，微微泛起波澜的水面，隐约倒映出一张狰狞的面容，似鬼似魔，可怖异常。
“袁小姐，你到哪儿去了？”
婢女没有拾到所谓的丢失的手帕，低垂的脑袋，已然准备好要挨批的打算，回到刚刚同袁今桃分开的地点，却不见她人影。
婢女心下一慌，以为自己疏忽大意，竟令客人在府内走失，正准备折返回宴上求管事派人来找时，余光却发现刚刚还丢了的人竟然从右边小路回来了。
“你着什么急，还不是你办事不力，迟迟未归，我才好心打算找你去！得了，现在没事了，快回允棠苑吧。”
“可是…”可是这右边的小路不是奴离开时的方向啊。
婢女张嘴还想说些什么，袁今桃突然惊呼一声，虚张着嘴朝她斜后方指了一下：“诶？我的帕子就在那呢！快去给我捡回来。”
真是奇怪，刚刚她明明已经将附近都寻了一遍，连手帕的影子都不见来着。
婢女心里疑惑，但没有说出来，只快步走了过去，拾起手帕后又恭恭敬敬地递给她。
“真是要你也没用！还不如我自己眼力好！”袁今桃对着婢女翻了个白眼，高高在上的姿态，不耐烦的样子顿时吓得婢女不敢再多说什么，微弯的背脊哆嗦了下，随后又矮下了几分。
区区一个少不更事的小婢女，袁今桃多施几句话就轻易拿捏。
她趾高气昂地走在前头，很快就回到了宴上。
葛枝注意到她回来，脸色如常，甚至看上去还有几分红润，只是有些奇怪她的举动，但也仅仅奇怪了一瞬，很快便压了下去。
此时正值宴会气氛高涨时，人们左右坐邻该相熟的都相熟了，该打过照面的也都举杯交谈过了，剩下的就还剩几道主菜，还有最后主人家的几句应节贺词，赏菊宴到此也就赏的差不多了。
秋风拂过，刮来几丝微凉。
兰时拢了拢身上的披风，心道幸好夫君给她带了件衣服，不然坐在这露天里，还真觉着冷。
心口泛起了甜意，小手在无人看到的地方，偷偷在桌下往右挪动。
先是碰到了柔软的外衣，接着再往上移，又碰到了熟悉的锦囊，上面凸出来的图样，就算仅摸了一下，她都知道是哪一个。
赤红织金银白宝瓶锦囊，是她三年前那个雷雨的晚上，送给夫君用来装红豆的那个。
徐长赢也不知道怎么想的，这三年来，竟然真的做到每七天一换，定时定候吩咐卫二去铺子里买新鲜红豆，风雨不改。
在他书桌后面的多宝格上，有一樽琉璃双耳罐，晴天蓝绿透明底中，装着半罐子红豆，放上一小袋装有砻糠[1]的布袋做除湿干燥，即便是阴雨天也可保红豆不坏。
做到这儿还不算够，如果保存的红豆们还是不幸受潮坏掉，外头一时间也买不到新鲜的红豆，徐长赢就会退而求其次，在锦囊里面放上几片红豆叶子，“以桃代李”。
兰时知道那会儿，都忍不住嘲笑他，净像个小孩一样玩物。
徐长赢却不以为然，翘首笑言：“夫人说了每七日一换，少一次、一日、一时、一刻都不算数。”
兰时就这样拽着锦囊，偷偷在帷帽下笑起来。
徐长赢见了也没说什么，只是低了低头，附在她耳边道：“夫人这是做什么，难不成光天化日之下，要对我的红豆下手不成？”
净瞎说！
兰时佯嗔，手上一用劲，拽着他的锦囊威胁道：“夫君也不嫌它丑，成天戴着它出门，依我看这上面的绳子都快要被磨断了。”
“我看不丑。”徐长赢低头看了眼赤色锦囊，像是又想起了什么，嘴角抑制不住的上扬：“夫人放心，我每天都系得紧紧的，时不时就去看看它还在不在，绝对不会丢。”
兰时一听，又闹了个脸红，好在有纱帘挡着，没在众人面前当众出丑。
林思琼坐在对面，两只眼睛都快盯直了去，樱桃小嘴老长时间都没合上。
她家里兄弟姐妹不多，仅有一个已经出嫁一年多的姐姐。
当初姐姐回门归宁时，她曾遥遥见过姐夫一次，虽长相不算很出彩，但好在孝顺和善，陪姐姐归宁时也很恩爱甜蜜。
爱意好像是会随着时间的流逝而消散。
前段时间父亲做寿，难得一见的姐姐姐夫也回来了。
不过那次，林思琼也和现在一样坐在他们对面，可姐姐姐夫呈现出来的亲密关系，却和以往表现的天差地别。
姐姐活脱脱像是一个披了华服的丫鬟，对姐夫毕恭毕敬，茶水凉了立马换掉，姐夫喜欢吃的菜品，只要一个眼神，下一秒姐姐立刻就会伸筷，然后稳稳当当地出现在姐夫面前。
一场下来，姐夫吃得尚好，姐姐却不知落得几分下肚。
从那以后，林思琼果断改变了以往对婚姻的自由向往，这跟换了地方做丫鬟有什么不同？
可她现在又受到了冲击，自从对面那簪花男子落座开始，旁边头戴帷帽的少女面前就未曾空过，哪怕一瞬。
“夫人尝尝这个，据说是庆丰楼跟枣香阁联手新出的糕点，不是很甜，多吃几块也无妨。”
“还有这个，大哥私下里做出来的菊花酿，大嫂不让他喝，我便趁机跟时宽挖了出来，想必大哥如今还不知道。”
“啊…你们太坏了！”
“是是是，坏坏坏，不然夫人先尝尝？若是大哥做的不好喝，来年我来试试。”
竹绿男子就这样柔声哄着一旁的少女，盛满菊花香气的小酒杯一点一点的送进纱帘下面，一个个空酒杯出来，即便是每次半杯，这花酿的分量也不少了。
“够了够了，再喝我就醉了。”
兰时嘴上这么说着，可身上的动作却半点没有推拒的意思。
还真别说，大哥做的菊花酿味道真不错，一点也没有外面烈酒的感觉，就算是像她这种不常喝酒的人，也能开心地小酌上几杯。
徐长赢很明白自家夫人这是有些喝上头了，连原本他为自己斟的酒都抢了去，小半瓶菊花酿他连个味儿都没尝到，净是在旁边亲眼看着夫人从小兰花化身成一朵小菊花。
“好了，不能再喝了，总得要先吃点东西垫垫肚子，不然空腹喝酒，晚上可有你难受的。”
徐长赢说完，大手一挥，轻轻按下兰时蠢蠢欲动的小手，夺走她的空酒杯之余，身后立着的青果很快便呈上一盅热汤：“小姐，先喝点天冬汤，这是我刚刚从后厨提前拿来的。”
“唔…天、天冬炖老鸭？感觉很好吃呢～”
小人儿说话都开始有些飘，尾音绵长，小脑袋一顿一顿的，像是下一秒就要瞌睡起来。
“喝、喝汤。”兰时的身体晃了晃，突然，一不小心猛地往后一靠，视线被汤盅遮挡的青果一时不慎，热汤被打翻了半壶。
“呀，青、青果，你没事吧？”
突如其来的触觉像是一激灵，兰时顿时从迷醉的状态中抽离出来，她慌张地抬头，下意识转身，将纱帘一掀而起。
“嘶——”
顿时，对面传来一阵吸气声，林思琼正发着呆呢，冷不然地看到面前的少女掀起帷帽，被软布遮挡了美目的脸庞依旧不掩其耀。
“真好看啊，这三夫人一点也不像外面人传的那样不堪嘛！”
长得好看，又得人宠，就算是有些天公不美的瑕疵，但瑕不掩瑜，焉有完美，还是很让人羡慕的。
这边，青果还在收拾着东西，徐长赢正在检查兰时有没有被热汤烫到。
“我没事，要看看小果子有没有伤到。”
小果子，青果如今已经能十分熟练地接受这个稚气非常的名字了，也不知道小姐是从哪儿听来的，“小果子”“青果”夹杂着喊，要是哪天高兴了，还会将她刚从花圃果园里摘的青李子一股脑的全给她。
在沉香阁里的每一天，青果都不缺青果子吃。
“小姐暂且等一等，我收拾完后再去后厨拿一盅新的来。”
不用这么麻烦，剩下的不也没事吗？
兰时这么想着，刚想说话，就感觉到脚边一阵柔软，一只橘色的金丝虎不知从哪儿跑了出来，小鼻子一拱一拱的，蹭的她好痒。
“元宝？”
被叫到名字的元宝“喵呜”一声，像是在跟他们打招呼。
“你怎么跑出来了？”兰时脑袋发懵，歪着头呆呆地看着它，元宝当然不会说话，回答她的是徐长赢：“少虞的怡乐阁离着不远，应该是元宝自己跑出来了。”
话音刚落，身姿窈窕的元宝踩着猫步，绕着那一摊被打翻的天冬老鸭汤转了一圈，随后朝前伸长了脖子，伸出小舌头往下一舔。
令人出乎意料的事情发生了，只见元宝忽然原地哀嚎了几声，毛茸的小身子瑟瑟发颤，连尾巴都伸不直，突然它抬起腿，奔向远处的草丛里，“喵呜”一下没了声儿。
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