建统二十一年，将将入秋。
屋外呼啸的冷风，用力地打在老旧的窗格上，秋风透过格间裂缝钻进屋子，吹起女子染血的裙角。
兰时跪倒在脏污的泥地上，原本白净的裙摆上沾满了厚厚的黄土和殷红的血液。
她顾不上别的，任由自己以一个别扭的姿势倚在床边，“爹爹，别离开小时。”
若是此刻有旁人见了，定会因眼前景象所惊。凌乱的木床上躺着一个面无血色的男人，只见他脸色发青，唇角染血，俨然一副时日无多的样子。
而跪靠在旁边的女子，却是一副不能视物的模样，憔悴的脸色并不能掩盖她清丽的面容，涟涟泪痕挂在白色布绫下方，让人看了不免心生怜悯。
手心不断下坠的重量正反复提醒着兰时一个事实：兰文竹怕是要走了。
“爹爹……”
裙摆的血迹还隐隐带着温凉，兰时害怕地哭着，努力攥紧枯老干瘪的手，十指用力交叉，朝掌心哈气，试图传递热度。
老天爷，让她再多挽留一会儿，就一会儿。
“小时啊…爹要走了，别怕，以后可要好好和长赢过日子。”
兰文竹的十指已经不能再弯曲，他无比的迷恋这世间仅剩的小温暖，兰文竹半睁着眼睛，像是用尽最后的力量，将眼前的小人儿装进他早已浑浊不已的眼睛。
这可是静姝拼尽全力为自己留下的小娃娃啊…可惜他却要先走一步，只留她一人独在这仿若会吃人的世间。
“爹爹，你等等我，小时很快便会去找你的！”
眼前的布绫已被打湿，原本就模糊不清的视野变得更加难以分辨，兰时赌气一般用力扯下布绫，接着用手背擦拭泪水。
她心头带着气，手下力气也没收，三两下就把脸擦红了，原本黯淡无光的眼睛也因为泪水的滋润更显水灵。
突然，房门被打开，紧接着冲进来了个半大不小的稚气孩童，悲痛哭嚎着：“老爷！小姐！你们要是都走了，那白术也不要活了。”
孩童头顶的双丫髻有些零散，看起来约莫比兰时小一两岁，原本最为宝贵的泛黄色青衣短打，也随着她无助无赖般滚坐在地的动作，染上土尘。
“胡…胡闹！”
激动的兰文竹嘴角又开始渗血，他来不及吞咽，模糊的视线从旁回归到身边人的脸上，他心疼地看着眼前瘦弱无助的女儿，忍痛放下最后狠话。
“我们小时可是世间最为有福之人，我们说好的，要将《兰氏食方》传下去，让天底下更多的人吃、吃饱饭，吃好饭。”
“告…告诉爹爹，你可还记得？”
眼泪像是失了闸一样夺眶而出，令本就模糊不已的世界更加混沌。
“阿娘走了，爹爹也要离小时而去，小时还算什么有福之人！”
天光渐退，乌云挪开身影，将身后最后一丝日光释放出来，晚光穿过窗檐，投射到兰文竹的身上，如同回光返照。他艰难地挪动脖颈，努力将女儿的脸看清。
时间不多了，他没办法再去纠正女儿的想法，只好挣扎地在兰时的手中翘起大拇指，“可还记得？”
从小到大惯有动作，代表承诺。
除天生视觉缺陷外，兰时的触觉、听觉、嗅觉、味觉无一不灵敏，她抽噎着感受着爹爹的动作，知道这将会是最后一次，她双手用力握住兰文竹的大拇指，就连一旁看着的白术也呜咽着，不由自主抱住她的腰。
她和小姐会永远在一起的，从五年前被小姐在上阳县后山的山路上捡到时开始，从她踏入兰家开始。
“孩儿知道。”
话音刚落，床上的男人像是听到了什么满意的承诺，双目闭合，面带微笑，咽下最后一口气。
他终于舍弃这副疲累的身子，可以去找静姝了。
兰时就这样呆呆地坐着，像是察觉不到地上的寒气，她的眼睛红肿如拳，像一头小牛一样，固执地等待父亲的回话，可掌心的重量却犹如千斤，重重地压在她的心上，不能喘息。
她知道，无论自己再怎么等，再怎么哭，兰文竹都不会再有回应了。
突然，一阵急促的拍门声响起，“兰丫头，兰丫头！快开门！”
白术反射般地朝声源处望去，却被猝不及防的日光闪到了眼睛，她艰难地撑起手，从地上爬了起来，边走还边拍了拍手心的泥土，一步三回头，“小姐？”
见兰时还愣坐在地，一点反应都没有，仿佛没有听到那般，没有办法，白术只好自己开门去。
“呜，呜呜…嗝，来了。”
她打开门，只见一个年约四十的丰满妇人站在门外，手里还拎着一桶衣服，看样子是刚从河边浣衣回来。
“杜大娘，我家老爷没了…”白术只是个不满13岁的孩子，屋内的兰时也才比她大2岁，半年前才方及笄。
杜红花是兰家的邻居，就住在右前方隔对门的土房子里，为人淳良，生性朴素，平日里跟她们不少走动，也是知道兰文竹身体情况的。
只可是她没想到，兰文竹走的这么急！
前几天来帮兰时打点事项的时候，杜红花瞥了一眼病床上的男人，看起来还好端端的，真是世事无常…不过现在可不是说这事儿的时候！
杜红花打量四周，见没有人，便像是从腹中说话般，极小声道：“白术啊，我刚刚在河边浣衣的时候，偷听到钱守仁家管事的妻子说，他家主人明天就要来抓兰时，去做他第七房小妾！”
杜红花口中的钱守仁，是云州钟灵镇上阳县的大地主，跟上阳知县赵卓是姻亲关系，赵卓的二房小妾是他的姐姐，平日里持着这层关系，在县上无恶不作，年近五十的老头还要热衷于给自己找粉雕玉琢的女娃子。
鉴于附近的地都是钱家的，老百姓们都是有苦不敢言，吃了大亏也只能往心里咽。
许是兰文竹重病的消息先一步传到了钱守仁的耳朵里，他早早就起了贼心，这才被河边浣衣的杜红花偷听到。
顿时杜红花连衣服都顾不上洗，不到一盏茶的时间就跑到兰家来通风报信。
“快叫兰丫头想想办法，你们可不能叫钱守仁这个烂人给糟蹋了啊！”
杜红花自认不是什么大好人，可什么事情该做，什么事情不该做，她这个只会洗菜做饭，下地耕田的乡村农妇还是分得清的。
说完，连门也不进了，杜红花眼神飘忽，抬起木桶挡着脸，几个大步就闪回到自己家里。
以往去兰家，想着能蹭一点就一点的，她都会承着兰时和白术的好意，进院子里喝几口不要钱的凉水。若是不赶时间，还会跟两个丫头闲聊几句，解解聊，临走时说不定还能摘上那瓜田里的黄瓜。
兰家的农地不知怎的，明明都是浇一样的山泉水，施同样的农家肥，可种出来的粮食就是比别家的多，比别家的大，还比别家的好吃！
但是现在，钱家已经盯上兰时这个水灵人儿，杜红花不可能拿着自家的房地和农地，去跟钱家正面作对。再加上兰家刚刚死了人，这可是大大的霉头，她家里还有个待字闺中的女儿，就快说亲，可不得躲远点。
她能看在以往邻居之间的情分，撒腿跑回来给兰时报信，已经很够意思了。
“诶…”
还没等白术反应过来，人已经跑的没影儿了，她垂着头拉上门，吸了吸鼻子，正打算转身回去时，却发现一个落落身影，就那样半倚在木门边，素白布绫重新覆在其眼上，将应充满灵气的眼睛遮挡。
“白术，你快去找辆驴车，到镇上找长赢哥哥。”
兰时口中的“长赢哥哥”，是隔壁徐家的遗孤徐长赢。
十年前徐氏夫妇进山打猎，没曾想却一去不回，等年幼的徐长赢找到村长家里，发动乡亲们上山寻人的时候，才发现原来他们二人不小心坠入山崖，就此故去。
兰文竹与徐氏夫妇生前甚是交好，在意外发生之前，两家人还打趣道要结为姻亲。
从那以后，兰文竹便将徐长赢当作是同自己亲生儿子般照顾看待，兰时也一直亲昵地唤他“哥哥”，两人互为青梅竹马的存在。
年关之际，瑞雪迎春，徐长赢已年满十七，比兰时大两岁，正在镇上的伯牙学院读书。如果兰时没记错的话，今天应该正值秋闱结束，若赶得快，前后约莫一天脚程就能回来。
她没有办法，只能让白术试试，看看能不能碰上。
轻车熟路地回到屋里，打开妆奁，数出三十文钱，纤柔的手指摸着奁子里为数不多的银两，她咬咬牙，再拿出五文。
“这里三十文，如果车夫不送，你再加五文，一定要尽快找到长赢哥哥，夜晚路黑，注意安全。”
白术领了铜钱，转头就朝村口跑去，遥遥看着她离开后，兰时也没闲着，她又从奁子里摸出一两银子，紧紧地攥在手心，连灯都没点，就这样默默地坐在已经冰凉的尸体旁，直至深夜，方才出门。
兰时独自出门，她张开手，触摸着凹凸不平的墙壁，依靠着记忆，穿过三条巷子，在漆黑的夜里，不知道摔了多少次之后，终于摸到了一个石狮子像，“找到了…”
她用力地拍击门板，敲击声回荡在空荡荡的街道，就像是往一个全黑的泉眼里面扔石头，除了回音，再无其他。
“咚咚咚——咚咚咚——”
“谁啊？来了来了！大晚上的不睡觉！”
祖上三代都是以做白事为生的陈二牛刚刚落灯，心急地抱着媳妇就往床上倒，刚准备开始造娃娃的时候，就被人给打断。
“别敲了别敲了，这么急，赶着去阎王殿投胎呢？”不顾床上女子的无声挽留，陈二牛安抚性地摸了摸她的脸，然后他系着裤腰带子，骂骂咧咧地朝大门走着。
推开门，只见一个纤细的人影就站在自家门前，眼上还覆着一层白布，一看就知道是兰文竹家那个文静孩子。
“兰时？你——”
陈二牛就算是再怎么混不吝，也不会对一个小孩发脾气。
看着兰时头发凌乱，衣裙脏污的样子，一个不好的想法在他心中环绕。
“陈叔，这里有一两银子，您拿着，麻烦给我一副薄棺材，让我把我爹给就地葬了吧。”
陈二牛一怔，他想的果然没错，兰文竹还是没能撑过这个秋天。
陈二牛是知道兰家的情况的，两个女娃，没别人了，兰时是有个未婚夫没错，可是长赢那小子前阵子到镇上考试去了，他那天亲眼看见几个书生背着书袋一起走来着，估摸时间，还没到回来的时候。
上天总是不放过好人，他叹了口气，对兰时说：“好孩子，你且等着，叔随你去。”
陈二牛回屋跟自家媳妇儿说了一声，就跟着兰时往兰家去了。
一开门，房屋内物件摆放都跟以往大差不差，木架上整齐堆满了书籍，所有家具摆放有条不紊，跟普通人家的家没什么两样。可他知道，这兰家，从今往后怕是要变天了。
兰时原本打算自己一个人，背着兰文竹的尸体，到后山的佛光寺旁挖一个浅坑，再立块墓碑。但黑天摸地的，光靠她一个“瞎子”，也不知道要弄到什么时候去，幸好还有陈叔愿意搭把手。
陈二牛从寿材店拿来的棺材，价格比兰时给的一两银子还要高上一点，不过也就是普通的松木，兰时不懂分辨，陈二牛也不打算告诉她，就当是他这么多年，对同乡人的一点心意吧。
棺椁落地，土掩其上，天光渐出。
等兰时拖着疲惫的身体回到家中，那股子悲伤劲儿又重新席卷上来。
爹爹，小时好想你。
兰时在熟悉的家中慢慢走着，玉白的手抚摸过家中一件件物什，身上依旧穿着昨天脏污的衣服，尘土，血迹，可能还带有白术抹在她身上的眼泪，乱糟糟的头发披在身上，属实称不上整洁。
即便是已经及笄，兰时还是喜欢半披发，她说不上来，黑缎般的头发能给她一种莫名的安全感。
她半坐在床榻边，目光看向以往兰文竹躺着的位置，虚虚实实，实实虚虚，就像她现在的感觉一样。
正当她意头又起，簌簌泪珠几欲落下之时，一道凶恶奸诈之声从门口传来。
“小兰时，我八抬大轿来接你啦！”
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