彼时夜色渐深，街坊邻里都已经闭门闭户，再过一会儿就是吹灯歇息的时候了。
眼尖的白术立刻就察觉到了两道雪白的身影。
她声音不小，回荡在空旷的巷子口，竟也没有吓跑两只小茸物。
白狗像是闻到了熟悉的兰花味，前爪迟疑地在地上摸索几步，然后乌色的耳朵朝前一拢，雪白的尾巴一摇一摇地跑来。
“哪儿呢，哪儿呢？”
“都站在原地不要动，白狗见生人可能会吠叫。”
徐长赢大步一跨，生生挡在激动的兰时面前，高大的身影如同天神般魁梧，估摸着不够兰时房内的梳妆匣大的白狗，立刻就被眼前人给吓住了。
白狗小跑着，然后在距离徐长赢不到两臂的地方将将停下。
它后腿并拢，随后端端正正地坐到男人面前，既不喊也不吠，乖得很。
“夫君，没有吠诶。”
“…”
兰时狐疑地躲在徐长赢身后，双手紧紧拽着他的衣袍，只听到声音，还没见着生物。
是有狗狗吗？好想摸摸看啊！
身后跟着的俩小童见状，也没有出声，只是一并在后头，伸着头朝地上看。
试问谁能拒绝一只会喘气，还会对着人吐舌头的纯白小雪球呢？
正当一人一狗僵持不下之际，竹筐下，一道如婴孩啼哭般的叫声响起。
“喵呜——”
紧接着，又一道雪色身影小跑过来。
比起白狗不同的是，白猫步履轻快，身子轻盈，犹如地面漫步，尽显高雅。
隔了远了，乍一看还以为是白狗身上掉落的毛团成了精。
柔软的身子走动时，那蓬松的大尾巴如同炸毛一般，可尽伶俐，惹得白术和卫二眼馋得很，就想上前去，狠狠地薅上两把。
“喵呜——”
白猫停在男人面前，跟一旁的白狗并排而立。
“你们怎么在这里？快快回家去吧，别让主人担心了。”
这时，兰时也不怕了，从徐长赢的身后探出头来，精致漂亮的单螺髻微微向下，寻着声源发问。
她只虚虚地瞧见两团白影，以为是哪家贵人丢失的家宠。
大兖朝养宠之风盛行，不止是富贵人家喜欢，就连寻常百姓家里，十个里面有四五个也会养。
富贵人家养个热闹如意，百姓人家养个防盗捉鼠，各有各的乐趣，其中以纯色、白色的毛发最为罕见稀有。
兰时将两只归为豪门贵府走丢的兽主子，却不知在徐长赢等人的眼里，这萌物虽毛发雪白，但细看下来却有些邋遢。
柔顺的毛发有些干枯打结，原本粉嫩的肉爪子，也不知道是跑了多少个脏地方，惹得四脚黄泥。
像是突然间找到了主心骨，两只萌物立刻直起身子，就要绕过眼前的庞然大物，去寻另一番天地。
眼疾手快的徐长赢立马蹲下，一手一个地揽住它们。
雪团子们也好似生了人性，见男人阻拦，也不生气，只是鼻腔里又发出哀鸣声，一声一声，直叫人心生可怜。
“小姐，更深露重，要不我们还是先带它们回家吧，明天早上我再到附近人家问问，看看是不是有人丢了主子。”
“是啊是啊，佛曰救生即修行啊。”
也只能是这样了，得男主人点头，白术和卫二赶紧招呼着它们就要进屋去，可没料到两只宠儿竟如此喜爱夫人。
夫人吃饭，要守在旁边。
夫人浇花，要守在旁边。
就连夫人就寝，如果没有人拦着，也能瞪着短腿就要往里间跑。
好像一开始就已经闻花识主人那般，径直追着幽幽兰香，全然不顾家里还有一个脸黑到不行，后槽牙都快要咬碎的男主人。
原以为很快就有人上门来接它们回去，兰时和白术一连在家中等了好几天，门也没出，也不见人来，她们还去了官府报备，也是没消息。
“怎么办，你们两个怎么也是无家可归之人呢？如果当初没有开门带你们回家，可不是到现在都还在外面流浪…”
时值盛夏，墙侧几株地锦[1]攀援而上，为小院增添了几分翠色。
一佳人正斜斜卧于廊下，手边放着雪槛冰盘，里面放着新买来的时令水果，有嘉庆子[2]、乌梅和蒲萄[3]，个头又大又甜，尝一口，满是冰凉。
兰时一手抱猫，一手摸狗，嘴上说着埋汰，手上功夫却很诚实。
“小姐，要不然，我们就聘了尺玉和乌耳吧，这些天我都跟它们相处出感情来了，实在不舍得再将它们送回去。”
白术蹲坐在一旁的小凳子上，也伸手吃着冰盘里的嘉庆子。
黑亮的大眼睛一闪一闪的，犹如过年时吃的那冰团芝麻圆子，水汪汪的光彩将眼睛都填满了。
“唔——好吧，择日不如撞日，待会儿你去杂货铺里买一尾鱼，一小袋盐，再去肉铺买一根肉骨头，既然都是要聘的，今晚等夫君他们回来，就一同连乌耳也聘上！”
“可不能厚此薄彼。”
“汪——”
乌耳比尺玉来得灵性多了，它很快就接受了自己的新名字，并及时汪的一声作出回应。
逗得白术连忙拍拍手，应声之后，摸了把鼓囊的钱袋，头也不回地就跑出门去。
这边，两人正为了晚上的“聘猫儿”“聘狗儿”忙活时，翰竹院里的某人也正愁着一档事儿。
“我说你就去看看，走一趟又不亏，能给国公府嫡次子做伴读，也许还能教两手小世孙，岂不妙哉？”
谢怀瑾双手抱臂，像没了骨头般地依倚靠在书架上，见眼前男子充耳不闻的样子，他郁闷地直叹气。
“时宴兄都已经把木牌给你了，就代表他看上你的能力，愿意给你一次机会到国公府任教，这是多少人求都求不来的！”
徐长赢见他一副恨铁不成钢的样子，放下《礼记》，转过身去又换了一本《西京杂记》翻阅，“平常课业已经很满了，每日光是融会贯通夫子所教内容，已经耗费了我不少心力。”
他还有一句话没说：以徐国公府的名气，要什么伴读夫子找不到。
自己说到底只是一个小小的云州府解元，大兖朝整整五十州，光繁盛的汴梁，一瓦砖下去能砸倒一大片书生学子，满腹经纶、才华横溢之人比比皆是。
这话谁都能说，就太学外舍头名徐长赢说不得！
谢怀瑾拳头都硬了！
他怎么会不清楚自己的同桌在才学上是有多厉害？要不是看在同窗份上，准敲他一脑壳！
“但是，这可是徐时宴亲自邀请的你，机遇难得，成与不成，试了才知道——”
不知道眼前人心中所想，谢怀瑾随即换了个方向，准备再继续做懒骨头靠着时，一道沙哑的声音适时打断了他。
“咳咳咳——你个小子，可得小心点我的博古架，摔了上面的宝瓶我可提溜着你去找你爹赔钱呢！”
奚仲景刚刚拿着他最新采买的话本，从外头进来，远远地就看到两道修长的身影，站在沉重的书架旁边。
其中一个吊儿郎当打扮的少年还作势就要往古雅的博古架上倒，吓得他心脏扑通扑通跳。
乖乖，上面都是他搜集了大半辈子的陶瓷玉器，还有他最喜欢的建窑茶盏，就连典藏版《话痨婢女权臣宠》的签名版也在上面！！
“奚伯。”
“奚伯！”
见来人，徐长赢一个俯身拱手，谦礼之态让奚仲景觉着整个人都服服帖帖的，连带着刚刚被谢怀瑾气到的心都顺了下来。
他不着痕迹地挤进两人中间，设法将心爱的博古架离那皮猴儿远一点。
“老远就听到你们俩在这里叽叽咕咕地说话，还提到什么机遇难得？”
奚仲景喜爱看话本，不管是市井风俗，还是人生百态，是妖魔神话，还是历史典故，他都喜欢。
自然也就对街坊邻里口口相传的坊间传说，或者某个人的人生大事都很感兴趣。
见老人问了，内心本就摇摆不定的徐长赢，也只好将来龙去脉都说了一遍。
原来是这事儿。
奚仲景捋着花白的胡子，感叹世间之小。
怕他老人家不清楚外面的世道关系，谢怀瑾还见缝插针地补充了一下徐国公府的人物关系。
只是很快，还没敲到徐长赢毛栗子的他，脑门先被一小老头儿给拍了。
“去去去——老夫在外面闯荡的时候，还没你爹什么事呢，别当我是什么无知小儿。”
忍无可忍，无需再忍！
谢怀瑾摸着头，蹲到墙角暗自伤神去了，终于眼前只留下斯斯文文的徐长赢一人。
“长赢啊，你要是信得过老夫，那这徐国公府就去一趟，不怕告诉你，时宴这小子也算是我看着长大，他的为人处事你尽可放心。”
“这些日子，他经常来我这挑书，选的大部分都是你写的书册，依我看啊，缘分来了，可千万别往外挡。”
奚仲景还絮絮叨叨地跟他说了很多，连利处弊端都一一帮他点了出来。
带着满腹心事，徐长赢告别了二人，踏进温馨的小宅。
“夫君，你快来帮我看看，我这聘书写的可有错？”
他应声抬头，远远地就看到小院里的热闹景象。
一个黄衣少女笑吟吟地站在桌前，肌肤胜雪，皓如凝脂，宛如一幅不用笔墨的生机美人画。
“聘聘袅袅十三余,豆蔻梢头二月初”[4]，少女拿着一张红纸，上面依稀用毛笔勾勒出几行字，正俏生生地望向自己，如梦似幻。
她的脚边，正蹲着两个年纪相仿的小儿，各拿着零嘴，逗着眼前的毛团子。
徐长赢轻轻一笑，缓缓走过去，越过中间“碍事”的逗猫逗狗二人组，不经意间同兰时站在一起。
亲昵的肩膀微触，垂下的衣带也在晚风的帮助下逐渐缠绕。
“真有些羡慕尺玉乌耳了，连我都还没有写过这聘书呢。”
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