“哥哥，你等等我！”
“哎呀，小恪，都说了我们在玩藏猫[1]呢，你快点找个地方躲起来，我数到一百后自会去找你的。”
宏丽的徐府宅地，深宅后院。
两个垂髫打扮的小孩正在花园里追逐，相隔不远处，有两三个侍女在一旁守候着。
俩小孩看起来约莫五岁左右，一个身材壮实，一个身形瘦削。
壮实点的那个身穿靛蓝色对襟短衫，腰间配以一条银色祥云宽边腰带，乌黑细软的发丝束起来，顶着一顶白玉小银冠，显得他整个人更是机灵可爱。
跟在他后面跑的那个小孩，相比之下则是要素净许多。
云青色的长袍，腰间仅用一条约两指宽纯乌腰带系着，柔软的头发用一根浅木簪子束起，除此之外，再无其他。
徐景升见弟弟怎么也不明白他的意思，硬是要跟着跑，他只好停下脚步，转身说道：“小恪，你身子骨不好，以后不要再这么没头没脑地跟着跑了，要是哮喘又犯了，可怎么办？”
“没…没事，我就跟着哥哥，不会丢的。”
不像是说的那么无恙，徐恪己控制不住地轻喘，努力平复从胸口涌上来的气。
身为徐府庶出的二公子，他和嫡兄徐景升只相差一个月，可身体素质却是天差地别。
和他们的身份地位一样。
“我也没说要把你给丢了啊，听说最近外面很流行藏猫游戏，这样，我抓你藏，你不用慌忙跑了，还不会累，怎么样！”
淡眉下那双似黑葡萄一样的眼睛，正直溜溜地看着徐恪己，眼中的期待就像是要溢出来。
见哥哥实在是想玩，一向乖乖听从哥哥的徐恪己很快便点点头，同意了。
“好耶！！”
随着一声声稚嫩的倒数，徐恪己背对着他，站在原地四处张望。
要藏到哪里好呢？自己的屋子里肯定不行，哥哥一定会第一个就搜那里。
爹爹和嫡母的主屋也不行，他们都不喜欢自己，如果被发现肯定会连累哥哥也被骂。
书房里藏书很多，万一过程中不小心弄坏了，怕是把他的手心打开花也赔不起。
下人的屋子也不行，人多杂乱，灰尘还多。
…
咦？不然看看假山群里有没有隐蔽的洞口吧！
说来正巧，徐府前身是前朝一位尚书令的府邸，被人上告其贪污腐败之后，这宅子便被充公，直到几十年前才被徐家祖先重新买了下来。
花园里有一处远近闻名的假山群，叠石成山，古色古香。
旁边就是一汪荷花池，平日里除了下午阴凉时分，鲜少有人靠近。
打定主意，徐恪己便提起衣摆，绕过精致的花圃，往右前方的假山群跑去。
虽然气儿还有些喘，但是从出生开始，便顶着徐府庶子的名头，也吃了不少好东西，稍微缓一缓，并不碍事。
稚嫩的童声很快变得虚无缥缈起来，徐恪己在假山群里绕了绕，很快就找到了一个别有洞天的位置。
一座巍然屹立的巨型假山旁，依偎着一座稍微矮小一点的假山石，两座石峰相邻之间，正好有一条半大不小的石缝。
他比划了一下，刚好能容下自己小小身子的同时，还不容易被其他人发现。
“三十六，三十七，三十八”
时间不多了！
他不做多想，赶紧攒着衣服就往里面躲去。
那头，身形瘦削的小娃娃刚躲好。
这头，头顶玉冠的小娃娃也正好从一数到了一百，开始在周围找起“猫”来。
“喵呜喵呜喵呜——我们小恪躲好了吗？我要开始抓你咯！”
徐景升起了性子，他不顾侍女的劝说，在花圃里翻天覆地，就差连屋顶都爬了上去，连弟弟的小屋都给翻个底朝天，可愣是看不见他一根头发。
好啊，躲得这么厉害，我今天一定要抓住你！
徐景升心里暗暗发誓，他掀起衣袖，扎紧腰带，正准备再去前面的假山群里仔细搜寻时，突然被一个婆子打扮的人挡住了去路。
“大公子，夫人派人来说她不太舒服，希望您能马上过去一趟。”
来人神色谦卑，明明是炎炎夏日，却依旧穿着一件灰扑扑的薄绒马褂，头发雪白，眼眶凹陷，不知道的还以为她才是那个病入膏肓之人。
“孔嬷嬷，娘亲这是怎么了！”
徐景升内心一揪，孔嬷嬷是他娘亲宋韵的奶娘，自从当年嫁入徐府后，便一直伴随其身边，一步也未曾远离，可谓之心腹。
孔嬷嬷没有直接回话，只是将刚才说的话，又翻来覆去说了一遍，“您还是亲自去看看吧，夫人不像奴婢，不耐暑热，这几日进食也少了很多。”
“那应该去叫大夫，来给娘亲看病啊！”
徐景升年纪虽尚小，但很懂得孝道。
他早早就清楚，自己的娘亲在生下他的时候就已经伤了身子，其主要原因还是在小恪生母身上。
小恪的生母是沉香阁的韩姨娘，也是娘亲当年的陪嫁丫鬟。
十年前，左谏议大夫之子徐伯程和给事中之女宋韵喜结连理。
四年后，多年无子的宋韵艰难怀孕。
消息都还没公之于众，当时还不是韩姨娘的韩清芷，就趁着徐伯程外出宴食醉酒回来后，不顾廉耻地爬上了他的床。
韩清芷得手之后，隐瞒了此事。
没想到，一个多月后，韩清芷有孕，而这个孩子，就是徐恪己。
宋韵也因为这件事，当年和徐伯程闹了好大一通矛盾，生下徐景升之后连身子骨都没养好。
徐伯程好说歹说劝了好久，两人这才和睦如初。
只是从那以后，徐府就像是变了天，幸福的一家三口看似没变，却什么都变了。
那凭空多出来的两个“主人”，上至家主，下至奴仆，没有一个人给过他们好脸色。
只有徐景升，依旧愿意和徐恪己玩。
他喜欢这个弟弟，无关他事。
思绪回笼，见孔嬷嬷又变成一巴掌打不出一个哑炮的样子，徐景升没有办法。
他抬起头，太阳也已经开始收拾东西，准备落山了。
“可是小恪还不知道躲在哪个地方，等我去找他呢。”
“放心吧大少爷，老奴会派人去寻二少爷的。”
得了人的保证，徐景升斟酌了一下，决定还是先去趟宋韵那看看。
只是没想到，人去了之后，就看到宋韵好端端地侧卧在贵妃榻上，慈睦的眉眼上满是爱意。
谈东谈西，愣是谈不到点子上。
等到第二天，徐景升再听到弟弟的消息时，已经是他“天变受凉，高热不断”了。
徐恪己年幼无知，他的记忆只停留在“藏猫”那天。
断断续续，虚虚实实。
他不知道自己在石缝中蹲了多久，只记得天色渐渐变暗，忽冷忽热，就像有个火炉在背后炙烤，而后又有人从头上淋下一盆凉水。
其后的经过，都是一个心善的丫鬟，在给他换额前毛巾的时候，窸窸窣窣说的。
原来是府内一个巡逻的小厮发现了他，那时他已经是烧得不省人事，徐伯程得知后大发雷霆，将他身边的所有管事嬷嬷和粗使丫鬟全都换了个遍。
“说到底，他都是我徐伯程的儿子，容不得你们这样疏于照顾！”一声令下，管事嬷嬷杖责八十逐府，粗使丫鬟无论大小，全都发卖青楼。
连带着他那成天只会捣鼓鬼神之事，企图做法重新夺回爹爹心意的生母，也被他发配到了乡下老宅，此生不得再上京。
徐恪己静静地听着那个陌生的丫鬟在自己耳边喃喃自语，说着有关他这悲惨又无足轻重的一生。
他没什么感觉，反之，还很庆幸。
高烧退去那天，徐景升来了。
“小恪！我求了爹爹和娘亲，他们同意你可养到娘亲膝下，以后我们就可以一起同吃同住啦！”
未见其人，先闻其声。
原本直躺在床上的徐恪己艰难地支起身来，换作斜躺。
待人进屋，蜜合色锦缎绣衫，穿在他身上异常合适，金红锈抹额衬得本就生气小脸更加白净。
“待会儿我就让人收拾东西，搬到我旁边的睿和苑吧。”
徐景升说着，还伸出手，学着平日府里大夫的诊脉看病时的作派，手心朝上，手背向下，探了探床上人的额头。
“哥哥可是探出了什么？”
终究不是医家子，徐景升尴尬地笑了几声，很快便讪讪地放下手，不甚熟练转移话题。
“…你看你这儿都没几件像样的物件，趁这个机会，我让管家给你换一批新的，这些劳什子东西都可以拿去当烧火棍，一个也别留——”
见徐景升越说越起劲，已经打算要将沉香阁全都清空。
若是没人阻止的话，给他一把火，他大抵能把陈旧不堪的沉香阁都给烧了。
“哥哥，我不会搬去睿和苑的，留在沉香阁也挺好。”
沉浸在未来美好幻想里的徐景升当即一愣，简直不敢相信自己的耳朵，刚才还犹如天边肆意飞扬的纸鸢，现在就像是一张被暴风雨任意吹打后的破纸片。
“为什么？”
“…我从出生起就住在这沉香阁里，如今姨娘走了，我也应该做些什么，替她守护这里…偏安一隅，这就足够了。”
“可是——”徐府其他地方也是你的家啊！
徐恪己知道他想要说什么，苍白的脸蛋，因大病一场，连两颊旁的二两肉都消失不见。
他咳嗽几声，适时打断徐景升的话。
“我还有哮喘，沉香阁附近无花草，远离主院，不会打扰到爹爹和嫡母休息，日常打理起来也方便。”
床上小儿神态自然，语气和缓，像是书塾先生一样，细细地数着住在沉香阁的益处。
见他连为爹娘着想的理由都搬了出来，徐景升这才明白，弟弟这是打定主意不跟他走了。
一盏茶以后，头戴金红抹额的稚童远远地走着，身边还跟着五六个随从。
单着白色里衣的小儿偷偷躲在门边望着，细嫩的手指紧紧抓着门框，力道之大像是要嵌进去。
对不起哥哥。
我不能因为一己之私，让你落得个“同庶弟交好”的名声…
像这样默默陪着就好。
左谏议大夫嫡子之子，本身就应该只有你一人。
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