“一月赌约？”
“正是。”
此刻正值辰末，庆丰楼内已经开始熙熙攘攘，街头串巷的小摊小贩也都开始大声地吆喝起来，热情地向过路人推荐售卖着。
“这，这是何意？”
白清周揉了揉耳朵，像是不敢相信自己刚刚听到了些什么，此时倒是换他正襟危坐了，抛出话茬的兰时反倒轻松下来。
只要敢跨出第一步，接下来就没有什么比这更难的了。
“小女不才，乃云州府一农家女，因与家父喜好口腹之欲，平日里也喜欢亲手捣鼓吃食，家父忧虑独留我一人在这世上，因有疾，寸步难行，故传食方于我，希望有朝一日，能凭此物生存。”
寥寥数语，道尽兰文竹毕生努力，也道出他衷衷爱女之心。
白清周内心震惊，这可真谓是找上门来的财富啊！
要知道，对于一个拥有好手艺的厨子而言，懂得如何做出让世人都为之称赞的美食，是一件多么富有吸引力的事情。而对于一家代代相传的酒楼而言，如何能做到推陈出新，不仅要做出好吃的食物，也要想尽办法做出新奇新鲜的菜式，就显得更为重要。
毕竟有家父的前车之鉴，白清周对此更加深有体会。
他脸上震惊未显分毫，暗暗地稳了稳心神，没有被面前的女子给带着跑，可那微微颤抖的手却暴露了他。
白清周给自己倒了杯茶水，然后一饮而尽，如鲸吸牛饮一般。
“兰时小儿，你我平生素不相识，仅草草两面之缘，你竟放心将食方传授于我吗？”
“当然不是。”兰时摊手，坦言道。
怕话说得太绝对，吓跑了潜在的合作盟友，她接着又补充：“不瞒您说，这食方我固然不会直接给您，或者说的再确切点，近百道食方，我能给您的，可能也就不过一二十道。”
白清周的心骤然冷静下来，是也，指望这天上掉馅饼，可没那么容易，是他昏头了。
“我明白的，家家都有属于自己的秘术，你且继续。”他拿起茶盏，不仅自己倒了杯，还给兰时和白术也倒了。
“白老板能理解，甚是最好。”兰时顺势清了清口，此时天光大亮，和煦的阳光打在她的脸上，就连那细微的绒毛都闪着金光，异常耀眼。
“不过这食方既然已经做了出来，能得到更多人的赏识和品味，才是上策，我一人捂着，不可贪婪。”
“恕我直言，兰时小儿直意如何？”
见白清周坐不住了，语气间是再也藏不住地困惑与激动，兰时也不再好吊他胃口，从袖口内拿出一张字条，递给他。
“羊肚菌10克，太子参8条，石斛5克，瘦肉200克，无花果仁3颗，放入炖盅，隔水炖煮2小时，枸杞5克可直接放入…这是药膳？”
“白老板好眼力，这就是药膳，名为——羊肚菌太子参汤。”
见白清周呆呆地拿着字条，白术没忍住，噗嗤一声笑了出来，“白老板，怎么还呆了不成？”他猛然回过神，接着像是捧着什么圣旨一般，虔诚地放在桌前。
“这，这太贵重了。”
白清周出此言，并无道理。大兖朝自建国之后，人人安居乐业，社稷发展欣欣向荣，这时候的人们早已不再追求那黄白之道，更多的是乐于寻求身体健康，精神富足。
而兰时拿出的这小小药膳方子，则正正是可以调整人体阴阳状态，以药食作为原料，保身健体，延年益寿。
“药膳方子乃是皇家之人才能接触到的东西，你，你这就给了我，岂不可惜？”
“白老板，此言差矣。”
兰时并不认同白清周的观点，诚然，目前在大兖朝，药膳是贵重之物，只有皇家身份的人才能看之，用之，食之，但这些都是人们有史以来的错误观点罢了。
人非贵贱，众生皆有享有吃食的权利，一个国家靠民而起，自然也要为民而务。
听兰时细细说着，白清周也开始有些觉着是自己的想法太过于狭隘了。
吃食吃食，吃下肚的方为食，至于是何人的肚子，那可不在酒楼老板所应该考虑的范畴内了，只要不害人，吃什么都可以。
“不过，我希望白老板可以按照我的指示去做，现在还不是公布这方子的最佳时机。”
“小姐，那什么时候才是最佳时机呢？”
告别了白清周，兰时和白术正走在回清水巷的路上，此时日头正上，放在云州府，恰恰是百姓努力干农活，靠天靠地吃饭的时辰。
白术忍不住又问了一遍刚刚临走时白清周的疑惑，却还是没能从美人口中窥得一毫，“莫急，待会儿你就知道了。”
两人刚经过临水桥，迎面便碰上一个熟悉的面孔，“宁娘子，又出门去忠义侯府啊。”
白术客气地打着招呼，一位身形丰满，体态健硕的女子听到有人叫她，也笑盈盈地点点头。
她的褥裙领口比常人要宽大，额头还戴有二指宽的墨色抹额，一瞧就知道她应该刚刚生完孩子没多久，虽肤色白净，但细看却还是能看见那点点乌青，应该是家里小儿闹得慌，害得她也没好安睡。
宁娘子全名孙小宁，和兰时她们一样，就住在清水巷里，她的夫君乃是一家私塾的教书先生，4个月前，她刚刚诞下一个可爱的女娃，满月的时候，兰时还差白术，以徐府的名义给她送过十只鸡蛋。
跟两人打完招呼，孙小宁便开始吐苦水：“侯府的谢主母就快要生了，我几日都得赶去准备着，你们懂得，王公贵族达官贵人，比咱老百姓精贵多了。”
宁娘子年纪不大，桃李年华，生得样貌虽不像兰时那般出尘脱俗，但也是个清丽可人儿，许是近得兰时久了，白术最是看不得伊人皱眉。
“宁娘子，这不是喜事儿吗？怎么感觉你看起来好像很烦恼呢。”
“主母诞子，当然是好事，只是…”
孙小宁也是愁得慌，恰逢四处无人，而兰时和白术又是抬头不见低头见的邻里，她想了想，拉着两人走到河边的柳树下，“我今儿跟你们说了，可别告诉其他人啊。”
兰时点点头，继而俏皮地朝她笑了笑，“放心，我嘴巴最严了，就用…用白术一个月的零嘴钱发誓。”
“小姐！你又欺负我！”
白术原本还木木地听着，瞬间捕捉到兰时竟然用她的零嘴钱来起誓，气得就要挠她痒痒，“好好好，不欺负不欺负——”
孙小宁也是被兰时的做派给逗笑了，她连忙出手将她给救了下来，“好啦，你惯会闹她。”
“谢家主母即将诞子，自然是好事，只是最近我到谢府去跟主母聊天，以解她孕期烦忧时，听闻她正烦着解决孕期口腹之欲的事情。”
“主母胃口不佳，恐对腹中胎儿有影响，可是就是吃什么吐什么，一碗饭下去，也不知道有没有几粒米能留下。”孙小宁口中的主母，指的是忠义侯的嫡妻谢月戎，今年三十五，十七年前曾生下世子谢怀瑾，如今幸得又有孕，可年龄已长，有担忧也属正常。
“其实说实话，主母乃朔方女子，体魄与其他南方女子相比，已经算是健硕。只不过这一胎，大夫看过了，说是双胎，主母负担重，孕后期气色不足，所以才有了顾虑，导致我也整天像揣着事儿一样，这心啊，沉甸甸的。”
孙小宁是忠义侯府精心挑选的奶娘，家世清白，为人善良，长得也水灵，坊间大夫最喜欢给贵人们举荐的，就是像她这类的新妇人。
兰时听孙小宁说完后，故作思索一阵，然后翻翻兜，不知道从哪儿又掏出了一张字条，白术立刻就认出来了，跟刚刚她拿给白清周的字条是一摸一样，“宁娘子，我这儿有个膳方，或许能帮到你。”
“膳方？”
孙小宁一脸不可置信地从兰时手中接过字条，说来也不怕人笑话，虽然她夫君是教书先生，可她本人却不识字，一见到字就开始控制不住地昏昏欲睡，八杆子都打不醒的那种。
“你放心好了，这方子是我爹在我娘怀孕之时，费尽心血捣鼓出来的，里面的羊肚菌和太子参可以增益气血，健脾益肺。”
孙小宁头脑简单一根筋，一下子也没反应过来，为什么兰时身上会随身携带膳方，而这方子却又恰恰好可以解她的燃眉之急。
她一脸难为情地和兰时坦白自己不识字，可兰时却很善意地说：“没关系的，宁娘子只管向主母递上这方子，像侯府这样的地方，大抵都会让府中大夫先掌掌眼，就算出了什么问题，你直接把我供出来就好。”
原以为孙小宁能够独自办妥此事，她只用好好地在后面等着就行，却未曾想，蟒如牛犊的孙小宁竟实诚非常，二话不说，径直将兰时两人一同拐进了忠义侯府。
“那主母身旁的管事婆婆是我远房表婶，这差事还是她介绍给我的，主母为人良善，你有法子解她烦忧，我可不能替你领了这风头…这些都是我夫君教我的，拾金不昧，路不拾遗，我都懂的。”
孙小宁不愧是生过孩子的妇人，这细如藕节的臂膀，一拉一扣，还真将两个同她身量一般大的女子给“挟”进府了。
“宁，宁娘子，冷静，冷静…”
“小姐，小姐小心脚下啊…”
兰时不是没想过会亲自面对谢家主母，只是没想到这时机竟来得这么快，完全出乎了她的所料。
她磕磕绊绊，朦胧的视野很快便从灰砖绿藓的小巷转变成红砖绿瓦的亭台楼阁，脚下的黄土触觉也变成平滑整齐的青石砖，仅一门之隔，就像是突然间来到了另一个世界。
“宁娘子，你来了啊，主母就在里面坐着呢…额，这是？”
小暑刚掀起帘子出来，就看到孙小宁带着两位女子，朝主院走来，其中一位看起来虽有眼疾，但杏黄色的窄袖衫襦颇有俏皮姿态，即便还没看清长相，也知道定非凡品。
“小暑娘子，这是我的两位邻居，兰时和白术，今儿我特地带她们来，是有好消息想要告诉主母的！”
孙小宁一脸兴奋，她清楚兰时的身份，也知道她家中有位正在上太学的夫君。
自家夫君私下里可告诫过她，如果有必要，一定要早早地跟徐家打好关系，毕竟整个汴梁城，随便撞到一位陌生人，那都有可能就是未来独占鳌头的文曲星啊。
徐长赢可是清水巷里出了名的品学兼优，那想必其夫人，也定有其过人之处！
“娘子见礼，我叫兰时，是宁娘子的友人。”不知孙小宁心中考量，手忙脚乱的兰时稍稍站定，伸手整理了一下方才因走得急而有些褶皱的衣摆，然后听声辩位，估摸好方位后，朝右前方微微屈膝，行礼。
小暑摸不清眼前情况，刚回礼到一半，屋内便传出了一道沉稳柔和的声音。
“小暑，外面是谁来了？”
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