夜幕降临，清水巷里很快又恢复了宁静。
徐家小宅，主院的烛火已经熄灭多时，可那东厢书房的灯火，却依旧颤颤巍巍地向下滴着蜡。
一青袍男子正襟危坐，面前摊开一张竹纸，骨节分明的手执毛笔，在上面细细密密地写着，全神贯注，聚精会神。
“开头一段’入话’，以若干首春归词引入正文，分两次讲唱，情节转折之处恰好是全文烘托氛围的高潮，留下悬念…”
他认真地写着，像是在作什么课业那般仔细，可随着他翻阅竹纸的动作，下面竟赫然摆放着一本藏青色的小册子。
这不正是晚些时候白术看的话本子么！
从启蒙起，徐长赢便保留了良好的阅读习惯，每每拿到一本书，就对其拆骨拔筋，立框架，看结构。
短短半个时辰，他已经对话本的内容有了更深程度的剖析。
就这薄薄的几张纸，连同封皮上面的字，加起来也不知道有没有几千字，手工艺匠之间的平凡爱情故事，加了几个恶毒的反派角色，中间还穿插了几张简笔画，光翻译它，就能卖到五百文一本？！
那那些写话本的人岂不是赚的更多！
徐长赢人生第一次对自己的求学之路产生疑问，但很快这个念头又被他快速打了下去。
求学求的是修身齐家治国平天下之才，是能为个人前程，江山社稷谋福祉的手段，断不能将这茶余饭后的休闲读物与之混为一谈！
嗯！
没错！
只不过…
稍微…
通过它来赚一下钱，贴补一下家里的话…
应该也没毛病吧？
蜡烛继续烧着，不一会儿，断了芯，与之交替的是漫天日光。
“夫君？”
“醒醒，夫君！”
眼前景色朦胧一片，像是有些陌生，又有些熟悉。
徐长赢挣扎着从梦境中直起身来，用力地甩了甩头，抬起手，掐住眼中睛明穴的位置，继而再睁开眼睛，眼前的景色逐渐汇聚成一团人形。
昨晚的梦属实是有些离谱了，竟梦到夫人与别的男子成婚，自己竟是那个狠心施计拆散两人的恶毒男二！
不对，拆散夫人和别人才不是恶毒，是天经地义！他才是正室！呸呸呸！
徐长赢还在浑浑噩噩，天马行空之际，身侧的兰时已经先一步支起支摘窗，让清晨清新的空气铺洒进屋。
“怎么在书桌上睡着了，昨天夜里学到很晚吗？”
平日这个点，徐长赢应该早就醒了，不会睡到这么晚，更何况还是水在书桌上。
早上洗漱好后，趁着白术在花圃浇水施肥，兰时推开东厢房的门，“夫君？再不起床的话上学要迟到了。”她摸索着方位走到床前，却发现枕头与被子都整整齐齐地摆放着，不像是晚上有人睡过的样子。
夫君人呢？
她一头雾水地朝反方向走去，绕过中间阻隔的屏风，一双纤手先是摸到了一落落的书，接着是冰冷的烛台，然后才触碰到一个毛茸茸的头顶。
夫君怎么睡在这里？
将徐长赢从睡梦中唤醒，兰时也不知道怎么想的，脑子一抽，在对方还没有来得及清醒之际，手掌一合，像捧莲蓬水一样，一把捧住他的脸。
圆圆的大拇指最先碰到他微薄的嘴唇，以前在上阳的时候，她曾听路边的算命先生说，嘴唇薄的男子天生薄情。接着指尖缓缓上移，高挺的鼻骨连接眉骨，再往两侧，是有些许凹陷的眼窝，深邃的像一汪湖水。
兰时不由自主地想：有生之年，要是能清楚地看到夫君的样子，那该有多好啊…
“夫，夫人，我上学要迟到了…”
徐长赢呆呆地感受着兰时的小手在自己的脸上摸着，从下往上，从中至侧，霎那间脸部气温急速上升，就像是一个烧开的热水壶，就差发出“哔哔”的声音。
不行，再不阻止的话，夫人怕是要摸到我滚烫发红的耳朵了！
像是才从噩梦中清醒过来，徐长赢连忙出声打断兰时，接着将前几日就抄好的书草草塞进书袋，逃难般跑出房门。
“不，不好意思！”
兰时也突然醒悟过来，她全身僵直，双手捂住脸，然后又像是意识到什么，将红扑扑的小脸露了出来，白嫩的小手离娇嫩的脸蛋远远的，整个人就像一只刚煮熟的小虾米，“天呐，我刚刚在做什么…”
“姑爷？你终于醒啦，厨房里还有小米粥呢。”花圃前面，白术应声转头，见徐长赢脚步凌乱地从房间里出来，以为他是担心时间来不及，便好心提醒他，“时间还早，姑爷你慢点走下来”
“咳，不，不用了，时间来不及，我到书院吃。”
“你和夫人先吃吧…还有那话本，我过几日再还你。”
说完，青葱般地人影咻得一下就不见了，好似有什么东西在身后紧追不舍，奇怪的紧。
“连小米粥都不吃？这书中学问真能顶人饱啊。”白术举起花铲挠挠头，由衷地佩服自家姑爷。
待兰时在厢房内收拾好心情，脸色也没有刚才那么通红之后，便也出了门，“走吧，我们也去趟庆丰楼。”
春夏交替，万物复苏之际，朱雀街上一如往日的繁荣热闹。
“快来看啊快来瞧，手工腌制的酱菜，多买多优惠啦。”
“巧镶坊新出了珍珠钗环，十两一套，还赠绢花一对！”
“这位客官，走过路过不要错过，要不要来我们庆丰楼坐一坐，尝一尝这滋味的山药红枣猪蹄汤。”
兰时和白术刚进门，就听到身后的小厮正在一一给路过的人介绍着他们新出的膳汤——山药红枣猪蹄汤。
这就是当时兰时给白清周的膳方，正好这两天庆丰楼开售了，她特地走一趟，看看效果。
“哟，兰时小儿，你来了啊，先坐先坐，等我算好这笔账再来哈！小二，上茶！”
白清周正在柜台里结账，自从接连出了两味新药膳，酒楼生意大好，吃过的客人都赞叹不已，要是放在一个月前，怕是连白清周自己都意想不到还能有这一天。
“啧，这山药红枣猪蹄汤可真不错，我家这儿媳妇，可疼我了，这庆丰楼一出新品，就赶忙拉着我这老妇人一起来了，还说晚了就尝不上呢，等会儿还得给她娘送一盅过去！”
“哎哟真贴心啊，我可真眼热，不像我，为家里打点一切，劳心劳力，出来吃个汤水都被说成是浪费。”
“我呸！平日里最看不惯这些事，你快快坐下，小二，再来一盅猪蹄汤，就当是我赠予这位夫人！”
邻桌，三位女客正欢欢喜喜地拼桌喝着猪蹄汤，白术无意间又听了一耳朵，她骄傲地对兰时竖起大拇指：“小姐，你可真是太厉害了，和白老板双剑合璧，短短几天就让这庆丰楼重回风采。”
白术能听到的，兰时自然也能听到，她笑着拾起茶盖，撇去浮沫，然后端起清香龙井抿了抿：“依仗地还是庆丰楼的老牌名号，不然我这空有方子，抑或是换了别的酒楼，断没有这效果。”
白术转着脑袋巡视一圈，接着又问：“可是小姐，为什么这大堂里喝猪蹄汤的，大多都是女子呢？”
“是女子就对了。”
兰时放下茶杯，手指在八仙桌上点了点，“这山药红枣猪蹄汤，对想要美容养颜的女子，有奇效，况且女子本就比男子要更加注重吃食上的平衡，只有女客来的多，这猪蹄汤的名气才算是真正打了出去。”
“兰时小儿此话在理。”
白清周终于得空坐下，他亲自端来两盅猪蹄汤，边放下边回忆昨天晚上的事。
他回到家中，已是深夜，原本径直走向府中澡堂的步伐，却被隔壁膳厅亮着的火光吸引。
推开门，只见白夫人和女儿白娉婷正对坐在小方几上，面前还摆着一壶大大的汤盅，“偷偷摸摸地在吃些什么呢？”
白夫人闻声抬头，看见丈夫过来，便嗔道：“你闻不出来吗，就是管家从酒楼里打包的猪蹄汤啊。”
真是昏了头，大抵是他天天闻，对着香味都自动过滤掉了。
白清周也不着急去洗漱，拉了张椅子就问女儿：“怎么样，好喝吗？”
“嗯嗯，好好喝，娉婷每天都要喝！”
一脸稚嫩的白娉婷年方十二，嫩滑如蛋的肌肤闪着水光，“娘亲说，多喝汤汤水水对身子好，人也会长得好看，娉婷喜欢和好看的人打交道，自然也要变得好看。”
童言无忌，女儿这可真是妥妥地跪倒在美貌的石榴裙下，自小看了哪家小姐长得可人，就追着上去闹着想交朋友。
白氏夫妇双双笑倒，白夫人轻轻拭去眼角泪花后，对着丈夫柔声细语。
润柔的声音盘旋在耳边，继而又被喧嚣的吆喝声给打断，白清周每每瞧见年幼的白术，都会想起自家闺女。
他故作低沉，对小丫头说：“你家小姐还出了奇招，让我去坊间寻了几个得空的娘子和妇人，轮流到酒楼里喝汤，不算钱，既充了人气，还得了口碑，一举两得。”
白清周此刻也不能不服，兰时的小脑瓜子就是比他的好使，稍稍出力，就能将药膳广而告之，起到出其不意的效果，真是佩服。
“白老板谬赞了，只是些雕虫小技，不足挂齿。”
距离与白清周的一月赌约，已过三分之二，兰时也不再绕话，她轻轻放下茶杯，偏了偏头，问：“不知白老板可否告知，这个月，距离您心中既定的营收目标，还有多远？”
酒楼内人声鼎沸，香浓的药膳香味让人口齿生香，回味无穷。
白清周也不怕直白告诉她，几个大步到柜台处找王福拿了册子和算盘来，手指飞速上下拨弄，算珠噼里啪啦作响：“自从有了两道新药膳的加持，连带着其他菜品都有很明显的回升，除去菜肴损耗和人工费用，还有一些七七八八的杂费，这个月收入大概在五百余两。”
“五百余两！这可以买多少梨干啊！”
白术惊讶地捂住嘴巴，可惜羡慕的口水依旧像是要从眼睛里流出来。
“可包你几十年，天天都有甜梨干吃！”兰时轻笑，继而继续等待白清周接下来的话。
白清周也被白术奇思妙想的联想力给逗笑了，他眉峰立起，喜色难掩：“看起来是很多不假，但是离几年前一个月七百两白银的巅峰水平，还是差了一点。”
他不免回忆起当年那盛世景象，酒楼门庭若市，光是店外排队等候的号牌，就排到了上百，店里负责招呼的伙计脚下犹如踩着风火轮，上至掌柜，下至碗工，人人都赚得盆满钵满。
白清周又给兰时斟了杯茶，淡绿色的茶水一倾而下：“兰时小儿，这一月之约要不然还是算了吧，庆丰楼如今能回到这水平，我已经很满意了。”
“我自会以千金买断这两个方子，届时你和你家官人天天来庆丰楼吃饭，我白清周分文不取。”
“那可不行，我的志向远不在此！”
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